自從厲姨娘有了身孕，天天把自己關在宜庭不出來，還專門讓任九隆給她弄了一個小廚房，一應東西幾乎都自己來，不容她人插手。逼近年關，厲姨娘的肚子越來越大，她也越來越囂張。只要這胎她能生下兒子，任家就有她的位置，誰也撼動不了——章氏年紀大了，精神不好，又無爭搶之心；難纏的兩個都許了人家要出嫁了；代忠自己都亂七八糟的，又從軍了不在家；代興很聽話的一個人，今後任家誰做主，不是顯而易見嗎？

厲姨娘這廂春風得意，但也不敢松懈警惕，整個院子防得水洩不通地，幾乎讓人無從下手。

紅顏無法動她，只能在挽霞居坐著，正打發一個來要銀子修葺連理湖闌幹的媳婦；長時間處理家務讓她眼睛有些疼，她按揉著眼睛，抱怨道：“什麽都要錢，當初怎麽不買些好點的木頭來?就想著壞了再找主子拿錢、好自己貪！反正這個季節也沒人去湖邊溜達，就把它渾釘起來充數罷。”

媳婦面上仍笑著，仿佛剛剛紅顏不是在說她貪似的：“小姐這話就錯了，渾釘起來，一個不牢靠，淹了人怎麽辦呢？別說主子了，現如今奴才死了都要去衙門備案。”

紅顏閉著眼看也不看：“不是我小氣不肯給，如今任家不比以前，什麽都得小心點來。厲姨娘有了身孕，什麽都要最好的，家裏實在沒有多餘的錢。若那闌幹真那麽危險，你盡管去討厲姨娘或是爹的錢，我這裏沒有一個子。”

媳婦臉上訕訕。

紅顏睜開眼，道：“你要錢也不是不能給你。姨娘現是撥了錢單過，只給她減去用度便是了。”

說著，紅顏便吩咐小眉：“記賬：從姨娘那裏拿幾貫錢給她，讓她去修闌幹，有什麽幹系皆是她討的，與我們無要緊。”

媳婦臉色馬上不好看了。

大小姐這是又要打壓姨娘又要借著姨娘的手在日後整她啊，姨娘管家的時候她也見識過，跟大小姐一眼的心狠手辣，惹了姨娘還能活？跟何況她如今還身懷六甲，萬一生了個兒子，她別想在府裏呆了。

媳婦心裏苦，偏生又不能反駁，只能幹笑著接過無暇給的幾貫錢，心裏將紅顏罵了無數回。

紅顏見她滿心不爽地退下，冷哼一聲：“這年頭連個婆娘都敢把自己當頭蒜了，在我眼前明目張膽要錢，黑心沒肝的。”

章氏一笑：“這等事多了去，你何必動氣。”

紅顏眼睛看著宜庭的方向：“我就是氣那人！沒法子治她呢。”

紅顏氣鼓鼓地瞪章氏：“我說娘，你平素是一個多玲瓏之人，如何百密一疏呢？”

章氏懶洋洋從榻上起來，眼裏卻盡是清冷。她揮揮手讓下人都下去，單獨留了紅顏和瀟瀟。

章氏用手梳理著頭發：“你可記得我讓你小心雲檀？”

紅顏點點頭。

章氏道：“你覺得誰有可能在你眼皮子底下讓對厲氏放水？”

紅顏若有所悟，但仍然有疑問：“娘，她為何要這麽做？”

章氏冷笑：“我且問你、知道為何你外祖能在朝堂屹立多年不倒否？”

紅顏道：“外祖獨善其身、不結黨營私。”

章氏不屑地一笑：“那你看你爹和阿大當初不也是想獨善其身，能嗎？你爹是太子那黨，阿大如今是世子那邊的了，任家兩邊站住，陛下才又重新讓淑妃娘娘伴駕。你外祖也是一樣的，獨善其身並非如此簡單，兩腳都踩穩了才站得住。”

瀟瀟道：“雲檀姐姐還真是有本事，不論我們誰最後當家做主，她都不會差。”

章氏讚賞地看了一眼瀟瀟，旋即怒視紅顏：“你看，妹妹比你聰明多了，這麽多年學去哪裏了？”

紅顏嘻嘻一笑，並不在意。

瀟瀟說的不過是根據章氏得出的結論，本質上什麽也沒說。章氏也並非真的欣賞她，只是給她面子。

紅顏又問：“那興兒房裏也是她？”

“可不是，”章氏眼裏折射出尖銳的殺意，“我這裏還沒說半個字呢，她倒把自己當成準大房人了，竟敢帶壞我的兒子，她是個什麽身份！”

紅顏感覺脊背後頭一陣冷。

若她不是即將出嫁的小姐而是二公子，那麽雲檀也不會放過她。她不禁內心有些痛，那麽漂亮溫婉、善解人意之人，在哥哥身旁紅袖添香端的相宜，又是從小一塊長大的，居然能為了自己的利益這樣害人。饒她自己手上沾過血，還是恐懼。

瀟瀟見氣氛尷尬，笑著打圓場：“好在興兒是個好的，仍是以讀書為重，並未被那起子壞心的帶歪了去。

章氏點點頭，又恢覆到萬事不掛心的常態：“這也是我沒有馬上發落她們的原因。若是興兒真的不好了，我哪裏還能讓她給你大姨母家做妾？”

紅顏恨恨：“娘也太好性兒了，要是我，管她做惡事到了何種地步，單憑她有這壞心，我也讓她再去外頭被賣一回。”

“你真舍得下心？”章氏臉上掛著揶揄地笑容，乜斜著眼看她，“你這人，平生半點本事無有，就是一張嘴厲害。真讓你去對付，你未必比我狠得下心。”

紅顏幹笑。

瀟瀟拿蟬翼紗的團扇掩住嘴。

章氏的眼光果然毒，看人一看一個準。紅顏雖然也厲害，到底沒有章氏這麽老練。自己得加把勁多看多學，爭取在嫁人之前撈一些本事，別到了蒙家被欺負。

章氏雙手合十，念了一聲佛：“人在做，天在看。旁人如何是旁人的事，終歸會有報應；自己還是多種善因為妙。”

紅顏乖乖應了一聲：“是。”

紅顏耐不住：“娘，那你打算怎麽處置厲姨娘還有阿辰？”

章氏道：“先讓厲姨娘養著罷，女人來世上一遭，不體會一番生孩子的苦痛，怎能有所徹悟？至於阿辰，你找個機會發落了罷。”

紅顏不忿：“你真讓厲雅璜把孩子生下來？我咽不下這口氣。“

章氏又躺下，顯得精神很不濟的樣子：“你願意搭理她，你去。反正我的孩子都大了，我不怕她。”

紅顏即刻起身：“你允許我去的，真出了什麽事，你不許管。”

章氏似笑非笑：“她跟我非親非故，我管什麽？”

紅顏一笑，便出去了。瀟瀟見章氏眼睛閉上，忙去給章氏蓋被子，然後喚人進來看著，才敢追紅顏去。

紅顏也並未走遠，只招手讓無暇過來，在她耳邊低語一番，便讓她下去了。紅顏見瀟瀟追過來，挽著瀟瀟的手回霓羽樓：“你不是一直說等著看？這回真有好戲看了。”

那無暇遵紅顏的令兒，一徑來到廚房，站在外頭吩咐：“快準備祭祀用品來，表小姐要在連理湖那裏悼念父母。”

廚娘應道：“這裏忙著殺姨娘要吃的甲魚呢，讓表小姐先等等。”

無暇罵道：“一個奴才吃什麽甲魚，表小姐才是府裏正經親戚！大小姐還吃不起甲魚、剛省了錢給修闌幹去，你們倒是比主子更有錢。”

廚娘眉一挑便回嘴：“您嘴皮子厲害，您去姨娘那裏罵，跟我們這些人說白浪費了。”

無暇也不惱，只說：“別以為我不知道你們做什麽勾當，那甲魚哪裏是姨娘要吃？分明你們竄掇了買來，欺負姨娘不懂行情，再把這錢多報了找大小姐拿，大小姐說了，要削減府內用度，今後誰都別吃！”

廚娘扔下甲魚便追出來要揪無暇，無暇一溜煙跑老遠。

廚娘只管對著她又罵了半日。

無暇並不理會她，她只看見一直躲在廚房那裏監視廚娘、生怕有人趁機下手的傾香打發人回去回話了。

無暇一笑。

大小姐削減用度先從厲姨娘開始，依她的個性定會開始鬧騰，接下來她還要跑一趟雲檀那裏，給她拿錢過去，挑撥雲檀和厲姨娘的關系，厲姨娘定會鬧雲檀，等厲姨娘自毀長城，看她怎麽辦。

無暇急忙又去找雲檀。

紅顏回了樓，又去吩咐陽氏：“告訴阿綠，讓她這幾日都把爹留下，厲姨娘都能懷孕，我們可沒給她限制。“

陽氏應了下去。

瀟瀟有些緊張，畢竟從前她被父母保護得太好，什麽都不知道。如今真的卷入宅門爭鬥，她是有點怕的。

紅顏坐下，悠然喝茶，突然又想起什麽事似的，對小眉說：“你去讓興兒找一下洪恖，就說要賣丫頭。”

小眉懵懵懂懂：“賣誰呀？”

紅顏眉毛一皺：“再多嘴就賣你！”

小眉委委屈屈地撅嘴：“奴婢對小姐忠心耿耿，小姐還要賣我，小姐太無情了。”

紅顏作勢要起來打人，小眉連忙撒丫子跑出去了。

紅顏哭笑不得：“瀟兒你可得好好管管你手下的丫頭，不能讓她們也這般沒規矩。”

瀟瀟笑而不語。

比起循規蹈矩的，她更喜歡小眉這樣敢把主子當朋友卻又不過分逾越的丫頭。

瀟瀟看向垂手侍立的鳳娟。

目前為止還沒有發現她有什麽異常，但既然她有前科，就難保她不再犯別的錯，紅顏有辦法打發丫頭和姨娘，她也可以！

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